Артур Кларк
в разных ракурсах

В фантастику Артур Кларк пришел позже, чем в космонавтику. В 1936 году он переехал в Лондон из родного Майнхеда в графстве Соммерсет и сразу вступил в Британское межпланетное общество, которое одной из своих целей ставило пропаганду идеи космических полетов. А первый рассказ в профессиональном журнале Кларк напечатал только через десять лет - это была "Спасательная партия" в майском номере "Astounding SF" за 1946 год.

Во время Второй мировой Кларк был мобилизован и служил в Королевском Воздушном Флоте. Он, правда, сам самолеты не водил, но зато всячески стремился летчикам помочь: он участвовал в разработке радарной системы, которая должна была упростить английским пилотам навигацию в сложных погодных условиях. В 1963 году был издан полудокументальный роман "Укатанный путь", в котором Кларк рассказал историю создания этой системы.

Кларк несколько раз выражал сожаление, что не догадался запатентовать описанное им в октябрьском номере журнала "Wireless World" за 1945 год принципиально новое для того времени предложение, которое в конце XX века стало основой практически всех глобальных систем коммуникации, в том числе и Интернета. Двадцативосьмилетний Кларк в статье "Extra-terrestrial Relays" описал систему спутников связи на геостационарных орбитах.

Кларк был семейным человеком ровно полгода. 15 июня 1953 года он женился на американке Мэрилин Мэйфилд, а в декабре того же года они расстались. "Быть женатым стало невыносимо с первого же дня, - жаловался Кларк. - Я совершенно удостоверился, что женитьба людям моего склада противопоказана. Впрочем, я до сих пор полагаю, что один раз попробовать должен каждый".

Мало того, что Кларк изобрел спутниковую связь, он оказался еще и создателем идеи космической метеорологии. В 1954 году в письме к директору отдела науки американского национального Бюро Погоды Гарри Векслеру он предположил, что орбитальные спутники можно будет использовать для предсказания погоды. Доктор Векслер принял идею восторженно и стал одним из главных энтузиастов нового направления космонавтики.

Распространенное утверждение, что Стэнли Кубрик снял "Одиссею 2001 года" по роману Артура Кларка, в корне неверно. Все происходило наоборот: сначала появился написанный Кларком и Кубриком сценарий, удостоенный после выхода фильма на экраны "Оскара", и лишь затем Кларк по его мотивам написал роман. Правда, идею для сценария подал все-таки опубликованный в 1951 году рассказ Кларка "Часовой".

Артур Кларк был участником покорения человеком Луны: он вместе с Уолтером Кронкайтом и Уильямом Ширра вел прямые телерепортажи об экспедициях "Аполлона 11", "Аполлона 12" и "Аполлона 15".

При советской власти Артур Кларк был одним из самых издаваемых на русском языке западных фантастов и считался "прогрессивным" - за то, что смотрел в будущее с оптимизмом и даже иногда видел там СССР. Все его новые романы почти сразу выходили в журнале "Техника - молодежи", с редактором которого Василием Захарченко Кларк был знаком. В 1984 году "Техника - молодежи" привычно попыталась опубликовать новый роман Кларка "2010: Одиссея 2", и это кончилось для редакции журнала катастрофой. Роман внезапно оказался совершенно антисоветским: он был посвящен не только космонавту Алексею Леонову, но и академику Сахарову (это посвящение редакция идеологически верно отредактировала), и, что гораздо хуже, все русские персонажи в романе носили имена известных на Западе диссидентов. Поскольку в СССР эти имена были по понятным причинам известны гораздо хуже, редакция не заподозрила подвоха и менять эти имена не стала. После выхода второй части публикация романа была прекращена цензурой, редакция разогнана и Василий Захарченко уволен. А Кларк как-то сразу перестал считаться прогрессивным писателем и даже выпал из рекомендательных библиотечных списков.

В книге "Профили будущего" (1962) Артур Кларк сформулировал знаменитые Три Закона, по которым развивается наука.